L’histoire de la musique house et son influence culturelle

La house music est un genre influent de musique dance qui est devenu un phénomène mondial. Elle fait danser les gens depuis des décennies, a donné naissance à des sous-cultures, influencé la technologie, uni les gens et propulsé l’innovation musicale.

Issue du disco, la musique house a évolué vers de nombreux genres et sous-genres de musique électronique. Elle a même influencé la musique pop, le hip-hop et d’autres styles musicaux modernes. À ce jour, l’impact culturel de la musique house continue d’inspirer de nouvelles générations de fans, la musique, la technologie et l’innovation.

Découvrons comment ce son underground de niche est né et comment il est devenu mondialement reconnu comme la bande originale de la culture musicale moderne.

Les origines de la house music

Peu de mouvements culturels dans le domaine musical ont eu autant d’influence que la house music. Les origines de la house music remontent aux clubs underground de Chicago et de New York à la fin des années 70. La culture club née de l’ère disco était en plein essor et les DJ expérimentaient de nouvelles façons de mixer leurs sets pour faire danser les gens. Les premières techniques de mixage et de remixage ont donné un nouveau souffle à la musique dance à la fin de l’ère disco. C’est à Chicago qu’est apparu un son unique, baptisé « house music ». L’origine exacte de ce nom n’est pas claire mais beaucoup pensent que la house music tire son nom de la discothèque « The Warehouse », située dans le sud de Chicago. Les disquaires de Chicago attiraient les fans de ce nouveau son en étiquetant les disques de danse « as played at The Warehouse » (joué au Warehouse) qui a été raccourci en « house music ».

La house music est devenue le premier descendant direct du disco au début des années 80. On dit que « la house est née des cendres du disco » après le lancement d’un mouvement anti-disco. Le disco est apparu au début des années 70 comme un mouvement underground né de la culture gay urbaine à New York. Les communautés LGBTQ afro-américaines et latino-américaines ont popularisé les boîtes de nuit underground et accéléré la culture de la musique dance. Ces clubs offraient également un refuge aux fêtards qui voulaient échapper aux problèmes sociaux et vivre une expérience euphorique loin du regard du public. Des boîtes de nuit légendaires telles que le « Paradise Garage » à New York et le « Warehouse » à Chicago ont ouvert la voie à la culture club moderne et propulsé les DJ de club au rang de rock stars.

Disco Demolition Night : la nuit où le disco est mort

Le mouvement disco est devenu une mode mondiale à la fin des années 70 en partie grâce à des films à succès tels que « Saturday Night Fever » en 1977. Les grandes maisons de disques ont inondé le marché pour tirer profit de l’essor du disco dans le courant dominant. Les tubes disco dominaient les 40 premières stations de radio et étaient en tête des classements. Cependant, la popularité grandissante du disco a suscité une réaction hostile de la part de ses détracteurs et un mouvement « Disco Sucks » (Le disco, c’est nul) a vu le jour.

Le disco est tombé en désuétude presque du jour au lendemain en 1979 à la suite des attaques des mouvements anti-disco. L’un des rassemblements anti-disco les plus mémorables et les plus extrêmes a été la « Disco Demolition Night » au Comiskey Park, le 12 juillet 1979.

Le rassemblement anti-disco était mené par Steve Dahl, un disc-jockey au verbe haut qui avait été licencié d’une station de radio de Chicago lorsque celle-ci était passée entièrement au disco. Dahl exprimait ses frustrations à l’antenne dans le cadre de son nouveau travail dans une station rock. Il faisait également la promotion de rassemblements « Death to Disco » (Mort au disco) au cours desquels il détruisait des disques disco.

Cependant, Dahl est entré dans l’histoire lorsqu’il a organisé l’événement « Disco Demolition » au Comiskey Park de Chicago. Les fans qui apportaient un disque disco pouvaient assister au double match entre les White Sox et les Detroit Tigers pour seulement 98 cents. L’événement a attiré une foule massive de plus de 59 000 personnes. Après le premier match, Dahl est entré sur le terrain dans une Jeep, vêtu d’un uniforme militaire et a entraîné la foule dans un chant « Disco sucks ! » (« le disco, c’est nul ! »). Au centre du terrain se trouvait une grande collection de disques piégés avec de la dynamite. Dahl a alors fait exploser la caisse de disques. L’explosion a projeté les disques en l’air et laissé un cratère au centre du terrain. Le chaos a alors éclaté lorsque des milliers de fans se sont précipités sur le terrain, ont allumé des feux en brûlant des disques et ont vandalisé le stade. Les émeutes et le terrain détruit ont contraint les White Sox à déclarer forfait pour le deuxième match.

La popularité du disco a considérablement décliné après la « Disco Demolition Night ». Cet événement a également déclenché un mouvement national contre le disco. Beaucoup pensent encore aujourd’hui que le mouvement anti-disco était empreint de racisme et d’homophobie. En conséquence, les ventes de disques ont chuté et le nombre de chansons disco dans le Top 10 du Billboard est passé de six à zéro en huit semaines. Les maisons de disques américaines ont dû se tourner vers d’autres genres musicaux et les DJ ont été contraints d’explorer de nouvelles techniques de mixage pour créer de la musique dance.

Les premières techniques de mixage DJ

Les premiers innovateurs DJ tels que Frankie Knuckles, Larry Levan, DJ Ron Hardy et d’autres ont joué un rôle central dans l’évolution du disco vers les débuts de la house music. Ces DJ vénérés ont marqué à jamais la scène dance moderne.

À la fin des années 70, les DJs pionniers ont exploré des moyens créatifs pour éditer, mixer et remixer des disques. Ils ont également expérimenté des techniques innovantes pour surmonter les limites du matériel DJ. De nombreux DJs ne disposaient pas d’équipement de base tel qu’une table de mixage, des écouteurs ou des platines à vitesses variables. C’est également à cette époque que les DJs ont fusionné les rôles de DJ, producteur, compositeur et remixeur. Par exemple, Frankie Knuckles, connu comme le « parrain de la house », remixait (rééditait) des morceaux à l’aide d’un magnétophone à bobines. Il ajoutait des breaks de percussion, réarrangeait des sections, modifiait le tempo et prolongeait les passages énergiques ou les breaks des morceaux. Il éditait des classiques du disco, du funk, de la soul, de l’électro-pop et d’autres genres afin de créer des mixes plus adaptés à la danse.

Le son « house music » a également évolué rapidement avec les progrès technologiques. Les DJ ont fait passer la house music à un niveau supérieur en incorporant des synthétiseurs, des échantillonneurs, des processeurs d’effets et des boîtes à rythmes qui ont introduit le tempo 4/4 constant. Ces premiers innovateurs ont également commencé à boucler des lignes de basse, à ajouter des couches de percussions, à mixer des effets, à ajouter des voix et à appliquer d’autres techniques de remixage. Ce son électronique nouveau et innovant a immédiatement conquis le cœur des clubbers.

Pour plonger pleinement dans l’ambiance des clubs underground où Frankie Knuckles et ses pairs remixaient les premiers beats house avec un simple magnétophone à bobines, rien de tel que de revivre l’énergie visuelle de l’époque : adoptez une tenue des années 80 pour transformer vos soirées en véritables voyages temporels sur le dancefloor.

Influences de la technologie musicale

Le début des années 80 a marqué un tournant décisif pour le DJing et la production musicale. Les synthétiseurs, les échantillonneurs, les séquenceurs et les boîtes à rythmes sont devenus moins chers et plus accessibles, permettant ainsi l’émergence de producteurs amateurs. Les DJ et les producteurs de musique de Chicago, New York et Detroit se sont plongés dans la production de musique dance et ont adopté ces machines. De nouvelles approches de la création musicale ont donné naissance à un son plus profond, plus brut et plus destiné à faire danser les gens.

L’accès accru à la technologie musicale a également continué à stimuler la conception de nouveaux styles musicaux. Vers le milieu des années 80, des genres et sous-genres électroniques distincts ont émergé. On a également pu entendre des caractéristiques distinctives telles que le tempo, des lignes de basse plus profondes, des arpèges, des arrangements, le style des voix, des sons reconnaissables provenant des boîtes à rythmes et des synthétiseurs et bien d’autres encore. C’est également à cette époque que des boîtes à rythmes emblématiques telles que les TR-808 et TR-909 de Roland, puis la TB 303 ont gagné en popularité.

Les débuts de la house music à Chicago

Chicago avait une scène dance underground florissante tout au long des années 80 et les DJ cherchaient de nouvelles musiques pour dynamiser les dancefloors. Avec les progrès de la technologie musicale, de plus en plus de DJ de Chicago ont produit et sorti leurs propres compositions. Au milieu des années 80, des sous-genres de la house music ont émergé tels que la deep house et l’acid house. Les maisons de disques ont rapidement remarqué la popularité croissante de ces genres. Le plus réputé de ces labels était Trax Records situé sur North Clark Street à Chicago. Ce label emblématique a sorti des disques de house music incontournables, tels que « Move Your Body » de Marshall Jefferson, « Acid Tracks » de Phuture, « Can You Feel It » de Larry Heard, « Your Love » de Frankie Knuckles et bien d’autres.

La house music de Chicago a même inspiré divers styles de danse. L’un des premiers styles de danse house était le « jack » ou « jacking ». Ce style de danse a également laissé sa trace dans de nombreux titres de disques tels que « Time to Jack » de Chip E, « Jack’n the House » de Farley « Jackmaster » Funk et « Jack Your Body » de Steve « Silk » Hurley.

L’essor international de la house music

La house music et la culture club ont progressé au cours des années 80 et 90. Elles se sont rapidement répandues à Detroit et à New York où de nouvelles scènes et de nouveaux styles musicaux faisaient leur apparition. Les maisons de disques de ces villes ont également commencé à s’intéresser davantage à la musique électronique conçue pour faire danser les gens. Même des stations de radio telles que « The Hot Mix 5 » à Chicago diffusaient de la house music. Au milieu des années 80, la house s’était répandue à l’échelle internationale et était l’un des genres les plus populaires en Europe.

Beaucoup considèrent que le premier grand succès de la musique house est « Love Can’t Turn Around » de Farley « Jackmaster » Funk et Jesse Saunders. Ce tube a atteint la 10e place du classement des singles au Royaume-Uni en 1986. Un an plus tard, en 1987, « Jack Your Body » de Steve « Silk » Hurley a atteint la première place des classements britanniques.

L’explosion de la house s’est rapidement propagée à travers le monde dans les années 90. Différentes régions ont développé de nouvelles scènes musicales et sous-cultures. D’autres genres et sous-genres de house ont également vu le jour. De plus, des labels indépendants ont commencé à sortir exclusivement ce type de musique.

La musique house s’est même frayé un chemin dans le mainstream. La chanson house « Vogue » de Madonna, sortie en 1990 s’est hissée en tête des charts américains et est devenue un succès international. Peu après, d’autres artistes majeurs tels que Janet Jackson, Paula Abdul, CeCe Peniston, Robin S, Björk et bien d’autres ont intégré la musique house dans leur travail.